Se detectan sonidos durante la búsqueda del submarino turístico desaparecido cerca del Titanic

Mientras, persisten las dudas sobre cómo podrían llegar los equipos a la embarcación perdida, que podría encontrarse a unos 12,500 pies de profundidad

Un avión de vigilancia del ejército canadiense ha detectado sonidos submarinos hoy durante la extensa búsqueda de un submarino que desapareció en una remota parte del Atlántico Norte junto con cinco personas a bordo. El destino del submarino Titan, que se dirigía hacia los restos del Titanic, aún es incierto.

Aunque el comunicado de la Guardia Costera de Estados Unidos no ofrece una explicación sobre el origen de los sonidos, brinda una pequeña esperanza para los desaparecidos en el submarino Titan, al estimar que aún podrían tener oxígeno para un día si el submarino continúa funcionando.

Las dificultades persisten en cuanto a cómo los equipos podrían llegar hasta la embarcación perdida, la cual se encuentra sumergida a una profundidad de aproximadamente 12,500 pies, cerca del lugar donde reposa el histórico transatlántico. Recientes hallazgos sugieren que se emitieron advertencias significativas sobre la seguridad del submarino antes de su desaparición.

El piloto Stockton Rush, CEO de OceanGate, la empresa que organizó la expedición, se encontraba a bordo del submarino. Los demás pasajeros eran un aventurero británico, dos miembros de una familia de empresarios paquistaníes y un experto en el Titanic.

La Guardia Costera informó a través de Twitter que un avión de patrulla marítima canadiense P-3 Orion detectó sonidos subacuáticos en la zona de búsqueda. En respuesta, los equipos de rescate desplegaron un robot submarino en esa área, pero hasta ahora sus búsquedas han sido infructuosas.

"Los datos del avión P-3 han sido compartidos con nuestros expertos de la Armada de Estados Unidos para un análisis más detallado que se tendrá en cuenta en futuras estrategias de búsqueda", declararon los guardacostas.

Esto se produce después de que la revista Rolling Stone informara, citando correos electrónicos internos del Departamento de Seguridad Nacional, que los equipos habían escuchado "golpes en la zona cada 30 minutos". Los golpes en el casco del submarino son una forma de comunicación utilizada en situaciones de desastre submarino cuando la tripulación no puede comunicarse con la superficie. Sin embargo, no se ha sugerido públicamente que este sea el caso, y los sonidos podrían tener múltiples orígenes.

Estos informes han dado esperanzas a algunos, incluido Richard Garriott de Cayeux, presidente de The Explorers Club. En una carta abierta a los aventureros de su club, que incluyen al británico y al experto en el Titanic que viajaban en el Titan, Garriott explicó que ahora tenía "mucha más confianza" después de hablar con funcionarios del Congreso, del ejército estadounidense y de la Casa Blanca sobre la operación de búsqueda.

En el operativo, se han utilizado tres aviones de transporte C-17 del ejército estadounidense para trasladar sumergibles comerciales y equipos de apoyo desde Buffalo, Nueva York, hasta St. Johns, Terranova, Canadá. Además, el ejército canadiense ha movilizado un avión de patrulla y dos buques, uno de ellos especializado en medicina submarina. También se han lanzado boyas de sonar para escuchar cualquier posible sonido proveniente del Titan.

Los rescatistas trabajan contrarreloj, ya que incluso en el mejor de los casos, el sumergible Titan podría quedarse sin oxígeno el jueves por la mañana.

Además de la colaboración internacional de barcos y aviones, se ha desplegado un robot submarino en las cercanías del Titanic y se está presionando para llevar equipos de salvamento al lugar en caso de que se encuentre el submarino.

Las autoridades informaron que el submarino de fibra de carbono se perdió el domingo por la noche, lo que desencadenó la búsqueda en aguas a unas 435 millas al sur de St. Johns.

Cuando partió alrededor de las 6:00 a.m. del domingo, el submarino tenía provisiones de oxígeno para cuatro días, según David Concannon, asesor de OceanGate Expeditions, quien supervisó la misión.

David Pogue, periodista de CBS News que viajó al Titanic a bordo del Titan el año pasado, explicó que el vehículo utiliza dos sistemas de comunicación: mensajes de texto con un barco en la superficie y señales de seguridad que emite cada 15 minutos para indicar que está funcionando.

Ambos sistemas dejaron de funcionar aproximadamente una hora y 45 minutos después de la inmersión.

"Eso solo puede significar dos cosas: o perdieron toda la potencia, o se produjo una grieta y el submarino implosionó instantáneamente. Ambas opciones son terriblemente desalentadoras", dijo Pogue a la cadena canadiense CBC ayer.

El submarino cuenta con siete sistemas de reserva para regresar a la superficie, incluyendo sacos de arena, tubos de plomo que se desprenden y un globo inflable. Uno de los sistemas está diseñado para funcionar incluso si todos los pasajeros están inconscientes, explicó Pogue.

Por otro lado, se ha revelado que OceanGate fue advertida de que el submarino experimental podría enfrentar problemas de seguridad catastróficos debido a la forma en que fue probado y a la falta de una revisión por parte de un experto independiente.

En una demanda presentada en 2018, David Lochridge, director de operaciones marítimas de OceanGate, mencionó que las pruebas y certificaciones de la compañía eran insuficientes y que exponían a los pasajeros a un posible peligro extremo en un submarino experimental.

La empresa afirmó que Lochridge "no es ingeniero y no fue contratado ni encargado de brindar servicios de ingeniería para el Titan".

En 2018, la Marine Technology Society, un grupo profesional de educadores, legisladores, tecnólogos e ingenieros oceánicos, emitió su propia advertencia en una carta dirigida a Rush. La asociación señaló que era crucial que la compañía sometiera su prototipo a pruebas supervisadas por un experto independiente antes de ponerlo en funcionamiento para garantizar la seguridad de sus pasajeros. Los documentos fueron reportados inicialmente por The New York Times.

La búsqueda ha captado la atención internacional