Pero un nuevo informe estatal detalla la continua desaparición de lo que era un elemento básico de la vida y cómo la demanda y la competencia han “explotado” por la tecnología inalámbrica y basada en Internet que la mayoría de los floridanos ahora usan para hacer llamadas.

“Estos otros modos son simplemente diferentes evoluciones tecnológicas del servicio telefónico, al igual que la conexión de una llamada a través de un operador fue reemplazada por marcar directamente hace muchas décadas”, dice el informe de la Comisión de Servicios Públicos de Florida.

“Las capacidades adicionales disponibles con estas tecnologías han llevado a la gran mayoría de los consumidores residenciales y empresas a hacer la transición a estos modos”.

Florida alcanzó un pico de alrededor de 12 millones de líneas fijas hace más de dos décadas. Pero el nuevo informe dice que el total se redujo a alrededor de 1,152 millones en 2021, con solo 428,431 líneas fijas residenciales.

En 2021, el número de líneas residenciales se redujo en un 19.1 %, mientras que las líneas comerciales disminuyeron en un 15.4 %. Eso se produjo después de años de disminuciones similares.

A modo de comparación, Florida tenía 22,279 millones de suscripciones inalámbricas a fines de 2019, las últimas cifras disponibles, según el informe. Eso equivalía a más de una suscripción inalámbrica para cada floridano en ese momento.

También contribuye al alejamiento de los teléfonos fijos lo que se conoce en el mundo de las telecomunicaciones como protocolo de voz sobre Internet, o VoIP, que permite realizar llamadas utilizando tecnología digital a través de Internet. Los proveedores de los servicios pueden incluir compañías de cable.

La Comisión de Servicios Públicos debe presentar cada año un informe antes del 1 de agosto a la Legislatura sobre la competencia en la industria de las telecomunicaciones. El nuevo informe concluyó que los servicios inalámbricos y basados en Internet satisfacen las necesidades del estado.

“Desde que alcanzó su punto máximo en el año 2000, las líneas de acceso tradicionales totales han disminuido en más del 90% en Florida, incluso cuando la población ha crecido significativamente”, dice el informe de 55 páginas. “Dada la importancia del servicio de telecomunicaciones y la gran disminución de las líneas de acceso tradicionales, los consumidores deben encontrar el servicio en otro lugar”.

La industria de las telecomunicaciones ha pasado por una transformación masiva desde que el sistema Bell se disolvió en la década de 1980. A lo largo de los años, los legisladores de Florida tomaron una serie de medidas, incluida la desregulación en gran medida de la industria en el estado. Los legisladores prohibieron a la Comisión de Servicios Públicos regular los servicios inalámbricos, de banda ancha y de voz sobre protocolo de Internet.

En una declaración sobre el nuevo informe, el presidente de la comisión, Andrew Fay, dijo que “la migración continua a plataformas inalámbricas y alternativas no es una sorpresa”.

“La industria de las telecomunicaciones ofrece a los consumidores opciones tecnológicas ‘nuevas y mejoradas’ de manera regular”, dijo Fay. “Esta evolución de los servicios continúa siendo beneficiosa para los clientes que buscan planes especializados”.