Nikola Jokic y los Nuggets buscan barrer a los Lakers y clasificar a su primera final de la NBA

Mientras que LeBron James intentará hacer historia con una remontada nunca vista

Los Nuggets de Denver disputarán esta noche el partido más importante en la historia de su franquicia.

Y es que, por primera vez desde su fundación en 1967, los Nuggets están a una victoria de clasificar a la final de la NBA.

Para eso, Denver tendrá que completar la barrida y vencer por cuarta vez al hilo a unos Lakers de Los Ángeles liderados por LeBron James, que se han visto perdidos en cancha desde el sexto juego contra los Warriors de Golden State.

El quinteto dirigido por Michael Malone –que terminó la temporada regular en la primera posición de la Conferencia del Oeste– ha lucido superior a los Lakers en los primeros tres partidos de la final de conferencia.

Tras sufrir dos derrotas en Denver, los Lakers regresaron al Crypto.com Arena en busca de su primer triunfo en la serie con la ventaja de locales. Sin embargo, el estelar armador de los Nuggets, Jamal Murray, se encargó de arruinarles los planes al explotar con 37 puntos, 30 de ellos en la primera mitad del juego. Asimismo, el dos veces Jugador Más Valioso, el serbio Nikola Jokic, se impuso con 24 tantos, 15 en el cuarto parcial, ante un Anthony Davis que tuvo su mejor partido de la serie con 28 unidades.

Por las pasadas temporadas, los aficionados se han preguntado cuán peligrosos serían unos saludables Nuggets en la postemporada, y su desempeño en cancha ha contestado la interrogante. Por primera vez, desde la postemporada en formato burbuja de 2020, Denver cuenta con sus principales tres armas ofensivas en esta etapa de la campaña: Jokic, Murray, y Michael Porter Jr.

Por su parte, Murray no había podido volver a ver acción de postemporada en los últimos dos años luego de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL, en inglés) en abril de 2021. Mientras que el pívot Michael Porter Jr. solo jugó en nueve partidos de la pasada campaña tras someterse a una operación de columna vertebral en la parte lumbar.

Ambos jugadores han comprobado en esta serie contra los Lakers cuán vitales son para el éxito de los Nuggets con Murray promediando 35.0 puntos, y Porter Jr registrando 15.0 tantos.

Jokic tampoco se queda atrás, pues el dirigente de los Lakers, Darvin Ham, no ha podido descifrar cómo detener al serbio, que registra 27.0 unidades, 14.7 rebotes y 11.3 asistencias en lo que va de serie.

Detener la maquinaria que es el equipo de Denver no será tarea fácil, pero el técnico de Los Ángeles aseguró que todavía no se han perdido las esperanzas en el camerino de los 17 veces campeones de la NBA.

“El déficit es 3-0, no cuatro. Hasta que no nos ganen cuatro veces, hay esperanzas. Seguimos con vida”, expresó Ham.

Lo cierto es que, a través de la historia, 149 equipos han intentado remontar un déficit de 3-0, pero todos han fallado.

Los Lakers se han visto entre la espada y la pared desde la temporada regular, que comenzaron con récord de 2-10.

“Nuestra espalda ha estado contra la pared, probablemente, por los pasados dos meses. Podemos salir el lunes y ser enviados a casa o luchar un día más. Con el grupo que tenemos, sé cuál será la respuesta”, comentó el joven escolta Austin Reaves.

Reaves –quien ha sido una de las principales piezas de los Lakers este año– ha tenido una brillante serie contra los Nuggets anotando 22.7 puntos por juego.

Anthony Davis está promediando 28.7 tantos y 14.0 rebotes, y LeBron James –quien a sus 38 años está en busca de su quinto anillo– ha registrado 23.7 unidades, 9.3 rebotes y 10.3 asistencias.

La mayor carencia del astro ha sido su efectividad desde la distancia al atinar solo el 15.8 por ciento de sus triples, la segunda cifra más baja que ha registrado en una serie.

Una vez más, James buscará hacer historia, como lo hizo en la final del 2016 cuando remontó con los Cavaliers de Cleveland un déficit de 3-1 contra los Warriors. En cambio, los números no están a favor de los Lakers, pues esta es la tercera vez que un equipo de James cae 3-0 en una serie, siendo barrido en las primeras dos instancias.

En su temporada 20, James intentará esta noche hacer lo imposible, cuando los Lakers reciban a los Nuggets, en el Crypto.com Arena, para el cuarto juego de la final de la Conferencia del Oeste.