Cuatro historias de boricuas que debes seguir en la nueva temporada de las Grandes Ligas

Enrique "Kike" Hernández, José Miranda, Carlos Correa y Javier Báez tienen retos particulares en la campaña que arranca el jueves

Una nueva temporada de las Grandes Ligas comienza mañana y a la contienda se lanzarán al terreno cerca de tres decenas de puertorriqueños.

Pero, ¿cuáles son las historias de los peloteros boricuas que debes seguir este año? A continuación, presentamos cuatro casos interesantes de jugadores a los que no debes perder de vista por sus nuevos roles en los equipos, la expectativa tras firmar contratos millonarios o su necesidad de reivindicación tras un lento 2022.

Carlos Correa y su regreso a Minnesota

El campocorto santaisabelino Carlos Correa tuvo una de las temporadas bajas más intrigantes en la historia del béisbol.

Luego de que su contrato de $350 millones y 13 años con los Gigantes de San Francisco se deshiciera —debido a preocupaciones de la franquicia por el tobillo derecho del boricua reparado quirúrgicamente— y luego de que su acuerdo con los Mets de Nueva York por $315 millones y 12 campañas colapsara por la misma razón, la saga de Correa en la agencia libre culminó cuando estampó su firma para regresar con los Mellizos de Minnesota por $200 millones y seis temporadas.

Correa jugará su segunda campaña con los Mellizos, en la que intentará impulsarlos a la postemporada, luego de haber fracasado en su primer intento con la franquicia. El año pasado, Minnesota finalizó en la tercera posición de la División Central de la Liga Americana, con un récord de 78-84.

Sin embargo, esta temporada Correa, de 28 años, estará acompañado por más boricuas en el ‘dugout’ de los Mellizos, un grupo que ha sido denominado como los “Bori-Twins”. Entre ellos, se encuentran el tercera base José Miranda, el experimentado receptor Christian Vázquez y los lanzadores Jorge López, Jovani Morán y Emilio Pagán.

José Miranda se adueña de tercera base

Tras una espectacular primera campaña, José Miranda busca este año seguir con su buen paso en las Mayores.

En su temporada como novato con los Mellizos de Minnesota, Miranda bateó con potencia, sacándola del parque en 15 ocasiones y remolcando 66 carreras. De esta forma, demostró que es un prospecto que podría consolidarse como un productor de carreras en una buena alineación.

Pero, desde la conclusión de la pasada campaña, la organización le comunicó al jugador que los planes son que la tercera base sea su posición fija.

Sin duda, el rendimiento de Miranda en tercera base dictará el contrato que le ofrezcan los Mellizos durante o cuando finalice esta temporada, y del potencial interés de otras organizaciones interesadas en adquirir al boricua.

Kike Hernández como campocorto

Luego de la salida de Xander Bogaerts, el mánager de los Medias Rojas de Boston, el cagüeño Alex Cora, le brindó una nueva encomienda al boricua Enrique “Kike” Hernández: jugar como campocorto.

Se espera que Hernández —quien es considerado un ‘utility’— juegue como campocorto en la primera mitad de la campaña, hasta que Trevor Story se recupere de la cirugía en el codo. No obstante, cabe la posibilidad de que Story se pierda toda la temporada y Hernández se adueñe de la posición por el resto del año.

“Es un buen campocorto. Conozco sus metas y puedo verlo (en esa posición) porque es un gran defensor”, expresó Cora en un aparte con la prensa, previo al inicio de la temporada.

Javier Báez quiere mostrar su magia

No es un secreto que el campocorto bayamonés Javier Báez no tuvo la temporada que hubiese deseado con los Tigres de Detroit.

Múltiples lesiones e inconsistencia con el madero resultaron en que el apodado El Mago no le pudiera demostrar a los aficionados de los Tigres el alto nivel de juego que lo ha hecho uno de los favoritos en las Mayores.

Báez promedió .238, conectó 17 cuadrangulares, remolcó 67 carreras y Detroit terminó con una marca de 66-96. Sin embargo, los Tigres deben estar esperanzados en que el puertorriqueño encabece su ofensiva luego de la grandiosa actuación en el Clásico Mundial de Béisbol, donde fue seleccionado al equipo Todos Estrellas del torneo.

Detroit necesitará el Javier Báez que se destacó en el Clásico Mundial si la franquicia tiene esperanzas a competir por la División Central de la Liga Americana o por un comodín.